Железо, извлекаемое из громадного числа разломанных печей для его выплавки, разбросанных по всей Африке, было известно с древнейших времён, то африканцы, видимо, опередили нас в то время, когда наши предки хватались за кремни, что-бы поддержать своё жалкое существование дичью.

Так многочисленные бантуязычные народы, научившиеся плавить и употреблять железо, в первом тысячелетии н.э. начали свои миграции из Западной Африки в обход зоны экваториальных лесов. Обойдя их, банту оттеснили к северу и югу древнее население Восточной и Юго-Восточной Африки - кушитов и койсанов. Эти миграции банту способствовали появлению у них верховных военачальников - вождей и возникновению государственности. Стремление представить власть как можно внушительнее породило появление сиволических атрибутов, в том числе маски, призванной вызывать страх, ужас, уважение, почтение, повиновение. Страна эта чрезвычайно богата железом превосходного качества. В некоторых местах его получают из руды, которую называют зеркальной железной рудой, а также из чёрной окиси. Окись находят обычно в воде в виде круглых кусков. Когда она находится в руслах рек, туземцы узнают о её существовании по количеству водной окиси железа на поверхности и без труда выкапывают её заострёнными палками.  

  У многих банту функции вождя и мага - кузнеца или знахаря - соединяются в одном лице. И в этом нет ничего удивительного, поскольку ремесло человека, овладевшего секретом получения металла, считалось престижным, тайным, в какой-то степени священным, укрепляло авторитет и придавало власть. Могущественные вожди-маги, опиравшиеся на военную и политическую организацию, без труда устанавливали свой контроль над насилением раннего каменного века. Местные жители разрабатывали полезные ископаемые, но сбыт их контролировали вожди. Именно этому периоду и соответствует зарождение в Юго - Восточной Африке сильных государств вроде Мономотапы.